Auteur et opposant au régimle communiste de Tchécoslovaquie, il est plusieurs fois condamné pour délit d'opinion.
En 1989, il est là la tête de la "révolution de velours" et élu président de la République. Il démissionne en 1992. A la partition de son pays il devient président de République tchèque jusqu'en 2003.
Durant son mandat il ouvre son pays à la démocratie et à l'Europe, de fait la République Tchèque entre dans l'Union Européenne en 2004.