15 janvier 1208

Le 15 janvier 1208 le légat extraordianaire du pape Innocent III, responsable de la lutte contre l'hérésie cathare dans le languedoc, Pierre de Castelnau, était assassiné en Provence, non loin de St Gilles, sur les terres historiques du comte de Toulouse qu'il venait d'excomunier.

Cet événement, s'il n'est finalement qu'une péripétie de la lutte contre la catharisme qui avait débuté bien avant reste important par ce qu'il révèle.
Tout d'abord, il faut savoir que cet événement lança une nouvelle étape de la "croisade albigeoise", qui cette fois touche, non pas les terres tenues par Trencavel, mais celles tenues par le comte de Toulouse qui protégeait les cathares de ses territoires. Cet assassinat montre donc que certains, même non cathares, refusaient de voir l'Eglise de meler des affaires religieuses du Languedoc. Mais il montre aussi qu'à cette époque le pouvoir du pape est grand en Occident, mais peut encore tenté d'être contré par certains, qui après de vaines tentatives juridiques voyaient sans doute dans cette action un moyen de ralentir encore les décisions ecclésiastiques.

Cet évènement, dont l'importance ne saurait être exagérée, a tout de même changé toute l'Histoire du Sud-Ouest français, qui ne l'est vraiment devenu qu'après les conséquences de cette action et la mort du roi d'Aragon aux portes de Toulouse. C'est donc l'élément déclencheur de toute une page de l'histoire de france dont nous nous souvenons aujourd'hui.