Le Journal de Amalkhan

Euthydème II succède à son père (il est peut-être le fils de la fille d’Antiochos) mais il est encore trop jeune (son père étant lui-même mort jeune) et c’est donc un compagnon de son père nommé Pantaléon qui en a la tutelle. Officiellement celui-ci est son roi associé pour les territoires indiens conquis par Démétrios. Celui-ci remplace rapidement son souverain mais disparaît lui-même bien vite, non sans avoir probablement pris le contrôle du Gandhara et de Taxila. C’est lui qui introduit dans le royaume les monnaies bilingues en grec et en indien, en introduisant des symboles que les indiens pouvaient interpréter comme les leurs. Cela montre la volonté de celui-ci d’intégrer à son royaume les nombreux indiens, c’est donc une marque de pragmatisme.

En 236, Diodote II est assassiné par Euthydème qui prend le pouvoir et semble diriger son Etat de façon efficace puisqu’on ne sait presque rien de cette époque si ce n’est qu’il semble que la Bactriane continue de se redresser et résiste à toutes les attaques. Elle contrôle la Sogdiane et jusqu’au Ferghana, il existe même des indices tendant à prouver que des troupes de Bactriane sont arrivées jusqu’à Kashgar et peut être même Urumqi, dans le Sinkiang.

Cela est aussi visible à l’action d’Antiochos III, qui attaque la Parthie et la Bactriane en -209. La Parthie est vite vaincue mais Bactres résiste pendant deux ans au siège mis en place par les armées séleucides. Euthydème semble avoir dans un premier temps voulu arrêter Antiochos III sur les frontières de l’Arie, limite de ses domaines mais s’être ensuite replié sur Bactres. Là, il résiste pendant deux ans au siège mené par les troupes séleucides. Celles-ci semblent même souffrir de la faim si l’on en croit les historiens antiques qui affirment qu’Euthydème fit même ouvrir ses greniers pour les troupes assaillantes à la fin de la guerre.

Finalement, incapable de vaincre, Antiochos III reconnaît Euthydème en tant que roi de Bactriane et donne une de ses filles en mariage au fils de celui-ci. Ce type d’union était courant pour sceller une paix à l’époque hellénistique comme on déjà pu le voir. Il semble laisser sur place des grecs, pour renforcer la puissance de ce peuple dans la région, y compris peut-être des graveurs si l’on considère l’évolution des monnaies dans la région.

Cette attaque a fortement affaibli la Bactriane qui semble avoir perdu les territoires de la Sogdiane (à l’exception du Sud-est de cette région, au Nord de l’Amou Daria au sud des portes de fer). Mais ce royaume profite des campagnes d’Antiochos III qui se replie vers ses territoires en passant par la route de l’Inde, aisée depuis l’explosion de l’empire Maurya, où il conclut un accord avec plusieurs rois du Pendjab qui lui fournissent des éléphants. Démétrios, fils d’Euthydème, suit Antiochos et se fait remettre l’Arachosie, et la Drangiane entre -206 et -200, les ajoutant ainsi à l’Arie, la Bactriane et les Paropamisades déjà dans les possessions de son père, qui contrôlait aussi probablement une partie de la Margiane.

Antiochos III semble avoir accepté l’alliance avec des Gréco-bactriens dans le but de mieux contrôler les Parthes, vassaux potentiellement dangereux de son empire.

Le fils de Chandragupta, Bindusara, qui lui succède vers -300, se tourne vers le Sud de l’Inde, tournant le dos aux Grecs. Plus qu’un conquérant c’est un organisateur qui consolide les bases de son empire. Il reçoit cependant de nombreux ambassadeurs à sa cour, en particulier le grec Déimaque, envoyé par Antiochos Ier et Dionysos, l'ambassadeur de Ptolémée II d'Égypte, preuve de bonnes relations avec le monde hellénique.

Le fils de Bindusara, Ashoka, contrôle les territoires occidentaux de l’empire de son père depuis sa capitale de Taxila, durant le règne de son père, auquel il succède vers – 273. A la tête de son immense armée, il se tourne vers le Kalinga (actuel Orissa) qu’il conquiert au prix d’un bain de sang. Ces atrocités provoquent chez lui une profonde crise morale qui le conduit à adopter le Bouddhisme et ses principes non-violents.

Ashoka favorise alors toutes les religions de son empire avec une nette préférence pour sa propre religion. Les édits attestent de missions de prosélytisme bouddhiste notamment auprès des rois hellénistiques.

D’un point de vue administratif, la taille se son empire lui dicte une organisation décentralisée Il faut au moins trente jours pour se rendre de Pataliputra à Kandahar, capitale de sa province d’Arachosie. Le royaume est donc divisé en plusieurs territoires dirigés par des vice-rois ou des gouverneurs disposant d'une bureaucratie locale, souvent héritée des précédentes autorités perses ou grecques dans les régions qui nous intéressent. Ces différentes structures se chargent de la gestion concrète de l'Empire comme la collecte des impôts ou la réalisation de grands travaux. En effet, les édits d'Ashoka, retrouvés gravés en grand nombre sur des rochers, des parois de grottes ou des colonnes dans tout l’empire, uniquement préoccupé de principes moraux, ne parlent pas de l’organisation pratique de l’administration. On connait au moins trois exemples de ces édits en Afghanistan, à Kandahar dans une grotte et deux dans l’actuelle province du Laghman dont une à proximité de l’endroit où devait se trouver la ville grecque de Nicée, le long de la voie reliant Bactres à Taxila. Ces deux édits sont datés de l’an dix du règne d’Ashoka, date de sa conversion, et rédigés en araméen près de Nicée et en araméen et en grec à Kandahar. On connait par ailleurs un texte d’Ashoka en indien et en araméen retrouvé dans la région de Kandahar, ce qui montre la persistance de la culture perse dans la région, l’araméen ayant été la langue de l’administration de l’empire achéménide.

La prospérité économique, les échanges commerciaux (en particulier avec le monde hellénistique) et la paix favorisent l'essor culturel comme peuvent en témoigner de nombreuses découvertes archéologiques, dont la beauté continue d’alimenter des expositions dans le monde entier. Le règne d'Ashoka voit par exemple l'apparition d'une sculpture sur pierre de grande qualité influencée par l'art grec et perse, ce qui montre bien les influences réciproques existantes entre la Bactriane grec et le Gandhara indien.

Les règnes de ses deux successeurs sont marqués par les guerres contre l’Egypte des Ptolémée, ni Antiochos Ier, ni Antiochos II ne semble s’occuper des hautes satrapies, pourtant de plus en plus pressées par les nomades du Nord. Les satrapes locaux se défendent avec leurs propres formes et prennent peu à peu de plus en plus d’autonomie. Antiochos II semble avoir cependant envoyé une armée pour soutenir leurs efforts avant la fin de son règne. Dans le même temps, l’influence du bouddhisme gagne ces régions grâce aux missions de prosélytisme envoyées par le roi Maurya Ashoka, qui en envoya également au souverains séleucides et ptolémaïques.

Antiochos II fut le dernier roi séleucide de Bactriane, qui déclara son indépendance à la fin de son règne. Malgré plusieurs tentatives, les rois séleucides suivants ne récupérèrent jamais la Bactriane.

Il semble que sous les successeurs d’Alexandre, la Bactriane se soit redressée des dégâts réalisés lors des campagnes du conquérant. Celui-ci avait lui-même initié ce mouvement en créant lui-même des villes et en favorisant l’immigration grecque ou de peuples hellénisés dans la satrapie. La mise en valeur des terres agricole semble aussi active que durant la période achéménide grâce à des procédés d’irrigation toujours identiques, montrant ainsi la permanence de la culture locale. La langue grecque a cependant été maintenue dans tout l’Afghanistan malgré le faible effectif de départ des colons, sans doute grâce à la création d’écoles, à la présence de nombreuses femmes grecques « importées » dans la région et à l’autorisation donnée aux grecs sous domination maurya de se marier à des femmes d’autres peuples (sans doute iraniens) lors du partage du pays entre Chandragupta et Séleucos . La culture grecque semble donc s’imposer petit à petit dans la Bactriane et dans certaines autres régions d’Afghanistan (autour des fondations d’Alexandre).

A l’annonce de la mort d’Alexandre, de nombreux grecs installés en Bactriane se sont révoltés, voulant renter dans leur patrie d’origine. Cette révolte fut peut être renforcée par une nouvelle révolte nationale des Bactriens. Ils sont cependant écrasés par les armées du satrape de Médie, et Stasanor devient alors satrape de Bactriane également.

Les satrapes de provinces afghanes se mêlent bien sûr des guerres de succession[1] qui suivent la mort d’Alexandre. Syburtios (Arachosie) et Oxyarte (Paropamisades) ont choisi le parti d’Eumène, et ce fut certainement aussi le cas de Stasanor, qui fit cependant allégeance à Antigone quand celui-ci remporta la victoire contre Eumène. Ces satrapes amenèrent certainement leurs troupes au combat, vidant la région d’une partie de sa population grecque, pourtant déjà faible. Par contre F.Widemann, en se fondant sur les homonymies, émet la théorie que des alliés et des membres des familles des compétiteurs malheureux se soient réfugiés dans les territoires bactriens (Eumène, Lysimaque).